Княжество «Силенд» (Sealand) — это микрогосударство, расположенное на заброшенном форте времен Второй мировой войны. Оно располагается в Северном море в 10 км от побережья Саффолка в Англии. В Зеалэнде живут члены семьи и родственники отставного майора британской армии Пэдди Рой Бэйтса, который величал себя «его королевское высочество принц Рой из Силендии». Население Силендии редко превышает пять человек на площади в 550 квадратных метров. Хотя притязания Силендии на суверенитет и легитимность не признается ни одной страной мира, это, вероятно, самая известная микронация, Иногда она приводится в дебатах как интересный пример того, как различные принципы международного права могут быть применены к территориальному спору.

В 1943 году во время Второй мировой войны, Великобритания построила  несколько военно-морских фортов для мониторинга и отслеживания полетов немецкой авиации. Строительство фортов велось в международных водах. Сами форты состояли из понтонной базы с надстройкой в виде двух полых башен, соединенных палубой, на которой строилось какое-нибудь помещение или дом. Во время Второй мировой войны на фортах базировалось около  150-300 сотрудников военно-морского флота Великобритании.

После войны форты были покинуты и примерно в 1956 году, один из этих искусственных островов был  захвачен отставным майором британской армии Пэдди Рой Бэйтсом, который объявил себя хозяином форта.

Изначально, Пэдди Рой Бэйтс хотел создать здесь свою собственную пиратскую радиостанцию, но когда английские законы о  морском пиратстве изменились, он отказался от этой идеи. Тем не менее, Рой Бейтс сохранял контроль над башней и по совету своего адвоката заявил, что старый форт  - это суверенное, независимое государство.  Рой Бейтс назвал свое княжество «Силенд» (Sealand). Он разработал проект Конституции для Силенда, государственный флаг, национальный гимн, паспорта и поднят новый флаг над островом.

Вскоре после объявления Силенда как суверенного государства, Рой Бейтс приступил к выпуску почтовых марок, которые использовались для перевозки почты между башней и Брюсселем (Бельгия). Любопытно, что большое количество почтовых отправлений со  штампами и штемпелями Силенда были приняты без платы бельгийской почтовой службой для дальнейших международных почтовых отправлений.

Почтовые марки , выпущенные правительством Силенда.

Три года спустя, Силенд отчеканил первую свою собственную монету под названием «доллар Силенда», чья стоимость была на уровне доллара США.

В начале 2000-х годов Силенд попытался построить экономику, создав оффшорной интернет-хостинг центр, предложив «беспрецедентную безопасность и независимость для пользователей». Когда этот проект рухнул, Силенд начал процесс построения интернет-казино, который предполагалось  открыть к концу 2012 года.

В настоящее время Силенд также продает дворянские титулы, в том числе лордов, баронов, графов и рыцарей через интернет, со стоимостью от 29,99 долларов США.

За время существования Силенд также выпустил большое количество контрафактных паспортов Силенда и широко продавал их в странах Восточной Европы. Около  150 000 паспортов было выпущено в обращение. Однако после нескольких громких преступлений, совершенных людьми с паспортами Силенда, в 1997 г. Бейтс семьи отменил все паспорта. Вместо этого, Силенд начал принимать заказы на туристические посещения.

Известны несколько историй о серьезных конфликтах между «правительством» Силенда и англичанами. Один раз, сын Роя —  Майкл Бейтс выстрелил из ружья в корабль британского военно-морского флота,  который отважился подойти слишком близко к территории Силенда. Против Майкла был начат судебный процесс, однако поскольку инцидент произошел за пределами британских территориальных вод, никаких обвинений вынесено не было.

В 1978 году, в то время как Бейтс был в отъезде, самопровозглашенный премьер-министр Силенда, Александр Ахенбах нанял несколько немецких и голландских наемников и насильственно взял контроль над башней, взяв сына Бейтса в заложники. Ярость Роя Бейтса была безграничной. Он попросил у Великобритании вооруженной помощи и  с вертолетом  десанта  захватили крепость.

Ухудшение здоровья вынудило Роя Бейтса переехать на материк, Он умер в октябре 2012 года в возрасте 91 года. Между 2007 и 2010 годами «княжество Силенд»  было выставлено на продажу по цене 906 миллионов долларов, однако покупателей не нашлось.

Продуктовый склад в княжестве Силенд.

Местоположение государства Силенд.